是日冬至

撕開昨天的日曆，今天已是2008年12月21日。

看到日曆上標示着【是日冬至】。唔，冬至在傳統上是落在圣誕節的前三天，即是每年的12月22日，可能因為今年是閏年，在2月份有29日，所以今年的冬至好像是提早了1日。

有人認為二十四節氣從屬農曆；其實，它是根據陽歷劃定的，即根據太陽在黃道上的位置，把一年劃分為 24個彼此相等的段落。也就是把黃道分成 24個等份，每等份各佔黃經 15℃。由於太陽通過每等份所需的時間幾乎相等，二十四節氣的西曆日期每年大致相同。

一轉眼間，今天又是冬至時節了，在日常生活中，歷來的冬至都有吃湯圓的習慣！記得幾前年同一群臺灣朋友去了一個中部的城市旅游，恰逢是過冬至呢！那個時候，我們，雖然是在異鄉，可他們還是堅持著冬至要吃湯圓的習慣，并且還跟我說要吃與之歲數多一歲的湯圓呢！那時，我居然一口氣就吃下了近半百粒湯圓，至今都難以忘記那些黑芝麻湯圓落進嘴里的味道呢！

還記得小時候，媽媽是用紅色和白色的糯米，要我們這些小孩幫忙搓成一顆顆小小的湯圓，裡面並沒有包餡，然後把搓好的湯圓放在竹篩裡篩滾，這樣子才不會黏在一起。小時候的回憶歷歷在目，後來大家愈來愈忙，各個家庭裡也不一定依照古老的作法做湯圓。雖然不一定有時間親自做湯圓，或者是家裡已沒有人會做湯圓，但是每逢元宵節時，湯圓在各大超商、賣場，皆有冷凍的湯圓可以買回家煮，或者是傳統市集裡皆有在賣湯圓。現在的湯圓大部份都有包花生、芝麻，甚至口味愈來愈多，您可以搭配紅豆湯、花生湯、甜酒釀等吃法，甚至還有鹹肉湯圓、紫米湯圓等。在寒冷的冬天裡，來碗甜的或鹹的湯圓，特別是全家人團圓在一起時，吃起來特別的有意義。在華人的傳統習俗裡，元宵節吃湯圓也就代表長大了一歲，元宵節也是農曆年過年的最後一天，所以中國人特別的重視元宵節這一天。

據說，吃同自己歲數長一歲的湯圓，還是有典故的呢！在祖國，到了冬至就差不多代表著這一年的時間就要結束了。祖國的冬天很冷，雖然冷得較北方慢，但是到了這一天也意味著冬天真正的開始了。每逢這一天，家家都要進補，都要吃湯圓，小孩子吃長一歲的湯圓就意味著，新的一年要開始了，要再長大一歲了，這天進補吃湯圓，就是有個圓圓滿滿跟保持來年身體康健的意頭...

冬至這一天，祝福所有的朋友快樂、平安，來年都更加身強體壯，迎接更大的挑戰！大家一起加油！對了，如果今天不能同家人一起，或是若沒有吃湯圓的習俗，也要記得去喝點補湯的哦，冬至，可是進補的好時節呢！

冬至，十一月中。終藏之氣至此而極也。此時祖國的白天最短，黑夜最長。而太陽在地球的位置剛好也到達了南回歸線的末端，將要往北返了，也意味著嚴寒的北方將開始接收更多的陽光。冬天到了，離開春天還會遠嗎！15天後小寒，再15天後大寒，哈哈… 新年快樂！！

整理：泉洲